قامت إسرائيل بتسوية جزء من مقبرة الحرب في غزة بالأرض، والتي تحتوي على قبور حلفائها الذين قتلوا في الحروب العالمية. وأظهرت صور الأقمار الصناعية وإفادات الشهود الدمار، وقال الجيش الإسرائيلي إنه اضطر إلى اتخاذ إجراءات دفاعية.
أظهرت صور الأقمار الصناعية وإفادات الشهود أن القوات الإسرائيلية سوت بالأرض جزءًا من مقبرة في غزة تحتوي على مقابر حرب لعشرات الجنود البريطانيين والأستراليين وغيرهم من جنود الحلفاء الذين قتلوا في الحربين العالميتين الأولى والثانية.
كتبت صحيفة الغارديان أن صور الأقمار الصناعية لمقبرة حرب غزة في منطقة التفاح بمدينة غزة، تظهر أعمال حفر واسعة النطاق في الزاوية الجنوبية للمقبرة. ويمكن رؤية حفر القنابل حول المقبرة، ولكن في هذه المنطقة يبدو التدمير أكثر منهجية.
تمت إزالة صفوف من شواهد القبور، وتم تخفيف التربة السطحية ويمكن رؤية كومة رائعة من الأرض في وسط المنطقة المتضررة. حجم المكان يدل على استخدام المعدات الثقيلة.
لم تكن هناك أي علامات على أعمال التنقيب في شهر مارس الماضي، لكنها تظهر بوضوح في صور الأقمار الصناعية التي تم التقاطها في 8 أغسطس. والمنطقة المدمرة أكثر وضوحًا في صورة المقبرة التي تم التقاطها في 13 ديسمبر، حسبما تابعت صحيفة الغارديان. وقد نمت النباتات مرة أخرى بين صفوف شواهد القبور التي تغطي بقية المقبرة، ولكن الزاوية الجنوبية الغربية لا تزال عارية وتلقي الأسوار الترابية بظلال كبيرة على الأرض الرملية.
وقال عصام جرادة، حارس المقبرة السابق الذي يقع منزله في مكان قريب: “تم تنفيذ عمليتين لتطهير المقبرة بالجرافات، العملية الأولى تمت خارج أسوار المقبرة التي امتدت حوالي 12 مترًا من جميع جوانب المقبرة، وتم زراعة هذه المساحات بالكامل بأشجار الزيتون”.
“قامت الجرافات بعد ذلك بتطهير مساحة تقل قليلاً عن 1000 متر مربع داخل أسوار المقبرة، خاصة في زاوية المقبرة، حيث توجد قبور الجنود الأستراليين. دمرت الجرافات المنطقة من المقاعد التي يجلس فيها الزوار الأجانب غالبًا إلى المنطقة التذكارية. كما أنشأت الجرافات أكوامًا من الرمال كانت بمثابة حواجز ترابية. وقد شهدت ذلك بعد انسحاب الجيش الإسرائيلي من المنطقة، في أواخر أبريل أو أوائل أبريل تقريبًا. مايو.”
وبعد عرض صور الأقمار الصناعية للمقبرة على مسؤولي الجيش الإسرائيلي، قال الجيش إنه اضطر إلى اتخاذ إجراءات دفاعية وسط المعركة.
وقال متحدث عسكري: “كانت المنطقة في ذلك الوقت منطقة قتال نشطة”. “خلال عمليات جيش الدفاع الإسرائيلي في المنطقة، حاول الإرهابيون مهاجمة أفراد جيش الدفاع الإسرائيلي والاختباء في المباني المجاورة للمقبرة. وردا على ذلك، تم اتخاذ تدابير في الوقت المناسب لتحييد التهديدات التي تم تحديدها لضمان سلامة أفراد جيش الدفاع الإسرائيلي العاملين في المنطقة.”
وأضاف المتحدث باسم الجيش: “نؤكد أنه تم تحديد البنية التحتية الإرهابية تحت الأرض في المقبرة وحولها، والتي اكتشفها الجيش الإسرائيلي وقام بتفكيكها. عمليات الجيش الإسرائيلي في المناطق عالية الخطورة تتم الموافقة عليها من قبل أعلى المستويات في الجيش ويتم تنفيذها بالحذر اللازم”.
وقال متحدث باسم الفيلق الملكي البريطاني: “نشعر بالحزن عندما علمنا أن قبور الجنود البريطانيين وجنود الحلفاء الذين خدموا بشجاعة في الحربين العالميتين الأولى والثانية قد تضررت. مقابر الحرب هي تكريم لكل جندي قدم التضحية القصوى ويستحق أن يعامل بأقصى قدر من الاحترام”.
وأشارت صحيفة الغارديان إلى أنه منذ وقف إطلاق النار في أكتوبر/تشرين الأول، تم تقسيم غزة بواسطة “خط أصفر” يمثل الحدود بين أجزاء من الأراضي التي تسيطر عليها إسرائيل وحماس، والتي كانت تمر في البداية عبر المقبرة ولكن تم دفعها غربًا مؤخرًا من قبل القوات الإسرائيلية. وعلى الرغم من الإعلان الرسمي لوقف إطلاق النار، واصل الجيش الإسرائيلي إطلاق النار على الفلسطينيين، وخاصة أولئك الذين يقتربون من الخط الأصفر. ويعتقد أن أكثر من 500 فلسطيني لقوا حتفهم منذ إعلان وقف إطلاق النار، ربعهم من الأطفال.
لجنة الكومنولث لمقابر الحرب (CWGC)، المسؤولة عن صيانة مقبرة غزة والعديد من المواقع المماثلة حول العالم، علقت آخر مرة على حالة المقبرة في 11 ديسمبر. وقالت لجنة الكومنولث لمقابر الحرب في بيان لها: “نتيجة للصراع، تعرضت المقبرة لأضرار كبيرة في شواهد القبور والنصب التذكارية والجدران الحدودية وأماكن الموظفين ومناطق التخزين”. تم الإبلاغ عن الأضرار التي لحقت بالنصب التذكاري لفرقة المشاة رقم 54 (شرق أنجليا) التابعة للجيش البريطاني، وكذلك النصب التذكاري للأمم المتحدة في الهند والمناطق الهندوسية والمسلمة والتركية.
وتُظهر صور الأقمار الصناعية حجمًا أكبر من الدمار. لم يتبق أي أثر للموقع إلى جانب المقبرة الرئيسية لقوات حفظ السلام الكندية التابعة للأمم المتحدة. وفي المقبرة الرئيسية، تم تدمير قبرين لأكثر من 100 جندي من قوات الحلفاء قتلوا في الحرب العالمية الثانية، معظمهم أستراليون، بالإضافة إلى بعض القوات البريطانية والبولندية. وأشارت صحيفة الغارديان إلى أن معظمهم كان يتمركز في فلسطين، وبعضهم خدم في مستشفيات ميدانية في غزة.
كما تم تدمير أربعة قبور لقتلى الحرب العالمية الأولى. وفقًا لـ CWGC، فإن معظم القبور المتضررة هي لجنود بريطانيين من أفواج في جميع أنحاء بريطانيا ماتوا عندما انتزعت الوحدات البريطانية السيطرة على فلسطين من القوات العثمانية، وعانوا من خسائر فادحة، خاصة في غزة.
وقال البروفيسور بيتر ستانلي، المؤرخ العسكري في جامعة نيو ساوث ويلز في كانبيرا، لصحيفة الغارديان إن الأستراليين “لم ينسوا” خدمتهم العسكرية في الشرق الأوسط.
وقال ستانلي: “إن مقابر غزة تحظى بتقدير كبير والعناية مثل أي مقبرة أخرى في العالم: لقد بذل الكثير من المشاعر والمشاعر في الحفاظ على هذه المقابر كأماكن مقدسة”. له آثار على نطاق عالمي، لكنه بالتأكيد شيء يجب أن يشعر الأستراليون بالقلق بشأنه.